टीम इंडिया के शीर्ष बल्लेबाज विराट कोहली गुरुवार को 500 अंतरराष्ट्रीय मैच खेलने वाले 10वें खिलाड़ी बन जाएंगे, जो एक महत्वपूर्ण उपलब्धि होगी। वेस्टइंडीज के खिलाफ सीरीज के दूसरे और आखिरी टेस्ट में कोहली यह रिकॉर्ड अपने नाम कर लेंगे और सचिन तेंदुलकर, महेंद्र सिंह धोनी और मौजूदा मुख्य कोच राहुल द्रविड़ के बाद भारत के लिए 500 मैच खेलने वाले चौथे खिलाड़ी बन जाएंगे।
खेल के इतिहास में 500 या उससे अधिक खेलों में 50+ के औसत का दावा करने वाले पहले खिलाड़ी संभवतः कोहली होंगे, जिन्होंने 2008 में पदार्पण किया था।34 वर्षीय पूर्व भारतीय कप्तान के लिए अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट में एक कठिन वर्ष रहा है; पिछले साल अगस्त में कोहली ने एक महीने की छुट्टी भी ली थी. हालाँकि, उन्होंने एक महीने बाद एशिया कप में जोरदार वापसी की और उसके बाद उन्होंने पीछे मुड़कर नहीं देखा।
महाद्वीपीय प्रतियोगिता के दौरान टी20ई में अपना पहला शतक बनाने के बाद से, कोहली ने अपने कुल स्कोर में तीन और शतक जोड़े हैं, जिनमें से सबसे हालिया शतक इस साल मार्च में ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ टेस्ट मैच में आया था।प्रशंसकों को उम्मीद होगी कि कोहली अपनी 500वीं अंतरराष्ट्रीय उपस्थिति का जश्न तीन अंकों के स्कोर के साथ मनाएंगे क्योंकि वे उन्हें अधिक लगातार दर से बड़े शतक बनाते देखने के आदी हैं। भारत के मुख्य कोच राहुल द्रविड़ ने कहा कि वह आंकड़ों को नजरअंदाज कर कोहली के प्रयास और कुल योगदान पर ध्यान केंद्रित करना पसंद करेंगे।
“मुझे नहीं पता था कि यह उनका 500वां गेम है। मैं संख्याओं के मामले में महान नहीं हूं। यह सुनकर बहुत अच्छा लगा. यह बढ़िया है; वह बिना किसी संदेह के इस टीम के कई खिलाड़ियों और भारत में इतने सारे लड़कों और लड़कियों के लिए एक वास्तविक प्रेरणा हैं,'' द्रविड़ ने पोर्ट ऑफ स्पेन में दूसरे टेस्ट से पहले पत्रकारों से बातचीत के दौरान कहा।"उनके नंबर और उनके आँकड़े खुद बोलते हैं - यह सब किताब में है। मेरे लिए, प्रत्यक्ष रूप से जो देखना बहुत अच्छा रहा वह प्रयास और वह काम है जो वह पर्दे के पीछे करते हैं जब कोई नहीं देख रहा होता है।
यही है यह इस तथ्य से परिलक्षित होता है कि वह 500 मैच खेलने में सक्षम है।'' द्रविड़ ने उल्लेख किया कि कोहली की फिटनेस और रवैये के प्रति प्रतिबद्धता उनके सहयोगियों के लिए एक उदाहरण है। यह आश्चर्य की बात नहीं है कि खेल के सबसे लंबे संस्करण में टीम के कुछ सबसे सफल दौर कोहली के नेतृत्व में हुए क्योंकि भारत के पूर्व कप्तान ने भारतीय टीम में एक तरह की फिटनेस क्रांति ला दी।
टीम का घरेलू रिकॉर्ड शानदार था, उसने ऑस्ट्रेलिया में एक विदेशी श्रृंखला जीती, और पांचवें गेम के पुनर्निर्धारित होने से पहले 2021 में इंग्लैंड को 2-1 की बढ़त के साथ पीछे छोड़ दिया। कोहली के अगले साल पद से इस्तीफा देने के बाद यह मैच अंततः जसप्रित बुमरा के कप्तान के रूप में खेला गया था।“यह आसान नहीं है, यह पर्दे के पीछे की बहुत सारी मेहनत, बहुत सारे बलिदानों के कारण आया है जो उन्होंने अपने पूरे करियर में किए हैं और वह ऐसा करना जारी रखना चाहते हैं। यह एक कोच के लिए बहुत अच्छी बात है क्योंकि आप देख सकते हैं कि बहुत से युवा खिलाड़ी इस ओर ध्यान देंगे और उससे प्रेरित होंगे,'' द्रविड़ ने आगे कहा।
“आपको कुछ भी कहने की ज़रूरत नहीं है। जिस तरह से आप अपना आचरण करते हैं, जिस तरह से आप अभ्यास करते हैं, आपकी फिटनेस, [वह] कई अन्य युवा खिलाड़ियों के लिए प्रेरणा बन जाती है जो सिस्टम के माध्यम से आ रहे हैं। उम्मीद है, वे इसका पालन करेंगे और वे विराट से इतने सारे खेल खेलने के लिए प्रेरित होंगे। दीर्घायु बहुत कड़ी मेहनत, अनुशासन, अनुकूलन क्षमता से आती है। उन्होंने यह सब दिखाया है, यह तब तक जारी रहेगा।"