इजराइल और हमास द्वारा शनिवार को फिलिस्तीनी कैदियों के बदले और अधिक बंधकों की अदला-बदली करने की उम्मीद थी, पिछले सप्ताहांत गाजा पट्टी में संघर्ष विराम शुरू होने के बाद से यह दूसरा ऐसा आदान-प्रदान और सौदे के लिए एक और परीक्षण था। इस संघर्ष विराम का उद्देश्य इजरायल और उग्रवादी समूह के बीच लड़े गए अब तक के सबसे घातक और सबसे विनाशकारी युद्ध को समाप्त करना है। यह नाजुक सौदा अब तक कायम है, हवाई हमलों और रॉकेटों को शांत किया गया है और छोटे तटीय क्षेत्र में सहायता के प्रवाह को बढ़ाया गया है।
जब रविवार को संघर्ष विराम शुरू हुआ, तो उग्रवादियों द्वारा पकड़े गए तीन बंधकों को 90 फिलिस्तीनी कैदियों के बदले में रिहा किया गया। शनिवार को, 200 कैदियों के बदले चार बंधकों को रिहा किए जाने की उम्मीद है, जिनमें 120 ऐसे हैं जो इजरायलियों पर घातक हमलों के दोषी पाए जाने के बाद आजीवन कारावास की सजा काट रहे हैं। उन्हें संभवतः गाजा में रिहा किया जाएगा या विदेश भेजा जाएगा। चार इजरायली सैनिक, करीना एरीव, 20; डेनिएला गिल्बोआ, 20; नामा लेवी, 20; और 19 वर्षीय लिरी अलबाग को हमास के 7 अक्टूबर, 2023 के हमले में पकड़ा गया, जिसने युद्ध को जन्म दिया।
उन्हें गाजा की सीमा के पास नाहल ओज बेस से तब पकड़ा गया था, जब फिलिस्तीनी उग्रवादियों ने उस पर कब्जा कर लिया था, जिसमें 60 से अधिक सैनिक मारे गए थे। अपहरण की गई सभी महिलाएँ सीमा पर खतरों की निगरानी करने वाले लुकआउट की एक इकाई में काम करती थीं। उनकी इकाई की पाँचवीं महिला सैनिक, 20 वर्षीय अगम बर्गर को भी उनके साथ अपहरण कर लिया गया था, लेकिन उसे सूची में शामिल नहीं किया गया।
अदला-बदली के बाद, इज़राइल से उम्मीद की जा रही है कि वह नेत्ज़ारिम कॉरिडोर से पीछे हटना शुरू कर देगा - गाजा को दो भागों में विभाजित करने वाली एक पूर्व-पश्चिम सड़क - और युद्ध की शुरुआत के बाद पहली बार दक्षिण में विस्थापित फिलिस्तीनियों को उत्तर में अपने पूर्व घरों में लौटने की अनुमति देगा। फिलिस्तीनियों को केवल पैदल उत्तर की ओर जाने की अनुमति होगी, युद्ध विराम के बाद तक वाहनों के आवागमन पर प्रतिबंध रहेगा।
समझौते के शुरुआती छह सप्ताह के चरण के बाद क्या होगा, यह अनिश्चित है, लेकिन कई लोगों को उम्मीद है कि इससे उस युद्ध का अंत होगा जिसने गाजा के बड़े हिस्से को तबाह कर दिया है, इसकी अधिकांश आबादी को विस्थापित कर दिया है और लाखों लोगों को अकाल के खतरे में डाल दिया है।
संघर्ष की शुरुआत 7 अक्टूबर, 2023 को हमास के नेतृत्व में सीमा पार हमले से हुई, जब फिलिस्तीनी आतंकवादियों ने लगभग 1,200 लोगों को मार डाला, जिनमें ज़्यादातर नागरिक थे, और लगभग 250 अन्य को बंधक बना लिया। अगले महीने एक हफ़्ते के संघर्ष विराम में 100 से ज़्यादा बंधकों को रिहा कर दिया गया। लेकिन दर्जनों लोग एक साल से ज़्यादा समय से कैद में हैं और उनका बाहरी दुनिया से कोई संपर्क नहीं है। इज़राइल का मानना है कि गाजा के अंदर अभी भी 90 से ज़्यादा बंदियों में से कम से कम एक तिहाई शुरुआती हमले में मारे गए या कैद में ही मर गए।
स्थानीय स्वास्थ्य अधिकारियों के अनुसार, इजरायल का हवाई और जमीनी युद्ध, जो कि दशकों में सबसे घातक और विनाशकारी युद्धों में से एक है, में 47,000 से अधिक फिलिस्तीनी मारे गए हैं, हालांकि उन्होंने यह नहीं बताया कि कितने आतंकवादी थे।