रक्षा मंत्री ने कहा कि गाजा पट्टी में इजरायल का सैन्य अभियान 'बड़े क्षेत्रों' पर कब्ज़ा करने के लिए विस्तार कर रहा है। रक्षा मंत्री ने बुधवार को कहा कि गाजा पट्टी में इजरायल का सैन्य अभियान "बड़े क्षेत्रों" पर कब्ज़ा करने के लिए विस्तार कर रहा है। रक्षा मंत्री इजरायल कैट्ज ने एक लिखित बयान में कहा कि फिलिस्तीनी क्षेत्र में इजरायल का आक्रमण "आतंकवादियों और आतंकवादी बुनियादी ढांचे को कुचलने और क्षेत्र को साफ करने और बड़े क्षेत्रों पर कब्ज़ा करने के लिए विस्तार कर रहा है, जिन्हें इजरायल राज्य के सुरक्षा क्षेत्रों में जोड़ा जाएगा।"
इजरायल की सुरक्षा परिधि, जो उत्तरी और पूर्वी गाजा में इजरायल के साथ सीमा पर चलती है, दशकों से देश की रक्षा का एक महत्वपूर्ण हिस्सा रही है, जिसका उपयोग क्षेत्र के पास रहने वाले अपने नागरिकों की सुरक्षा के लिए किया जाता है। कैट्ज ने यह निर्दिष्ट नहीं किया कि विस्तारित अभियान में गाजा के किन क्षेत्रों पर कब्ज़ा किया जाएगा, जिसमें लड़ाई वाले क्षेत्रों से आबादी का "व्यापक निष्कासन" शामिल है। मंत्री ने गाजा निवासियों से "हमास को खदेड़ने और सभी बंधकों को वापस करने" का आह्वान किया। उग्रवादी समूह ने अभी भी 59 लोगों को बंधक बना रखा है, जिनमें से 24 के अभी भी जीवित होने का अनुमान है, जबकि बाकी के अधिकांश लोगों को युद्धविराम समझौतों या अन्य सौदों के तहत रिहा कर दिया गया था।
कैट्ज ने कहा, "युद्ध को समाप्त करने का यही एकमात्र तरीका है।" युद्ध तब शुरू हुआ जब हमास के नेतृत्व वाले उग्रवादियों ने 7 अक्टूबर, 2023 को दक्षिणी इज़राइल पर हमला किया, जिसमें लगभग 1,200 लोग मारे गए, जिनमें से अधिकांश नागरिक थे, और 251 बंधक बनाए गए। गाजा के स्वास्थ्य मंत्रालय के अनुसार, इज़राइल के हमले में 50,000 से अधिक फिलिस्तीनी मारे गए हैं, जिनमें से सैकड़ों लोग लगभग दो सप्ताह पहले युद्धविराम समाप्त होने के बाद से हमलों में मारे गए हैं, जो यह नहीं बताता कि मारे गए लोग नागरिक हैं या लड़ाके। इज़राइल का कहना है कि उसने बिना सबूत दिए लगभग 20,000 उग्रवादियों को मार गिराया है।