दक्षिण अफ्रीका को गुरुवार को 2023 विश्व कप के फाइनल में एक और निराशा का सामना करना पड़ा, क्योंकि उन्हें गुरुवार को कोलकाता में ऑस्ट्रेलिया से तीन विकेट से तनावपूर्ण हार का सामना करना पड़ा। ईडन गार्डन्स में डेविड मिलर की 101 रनों की शानदार पारी की मदद से दक्षिण अफ्रीका को 212 रनों पर आउट करने के बावजूद, ऑस्ट्रेलिया को लक्ष्य का पीछा करने के दौरान चुनौतियों का सामना करना पड़ा, लेकिन अंततः प्रतिष्ठित ईडन गार्डन्स में एक कड़े मुकाबले में उसने जीत हासिल की।
टेम्बा बावुमा के निराशाजनक शून्य के कारण प्रोटियाज़ को बल्लेबाजी क्रम के पतन का सामना करना पड़ा, क्योंकि अशुभ भूरे आसमान के नीचे बल्लेबाजी करने का विकल्प चुनने के बाद टीम 24/4 पर सिमट गई।दरअसल, दक्षिण अफ्रीका ने पहले दस ओवरों में दो विकेट खोकर सिर्फ 18 रन बनाए थे, जो इस विश्व कप में पावरप्ले में सबसे कम स्कोर था। खराब शॉट चयन की कीमत प्रोटियाज को चुकानी पड़ी, और यहां तक कि हेनरिक क्लासेन (47) डेविड मिलर के साथ मजबूत दिख रहे थे, क्योंकि दोनों ने पुनर्निर्माण किया, उनकी पारी को ट्रैविस हेड ने छोटा कर दिया, जिन्होंने उन्हें 31 वें ओवर में आउट कर दिया।
जैसे ही प्रोटियाज़ ने फाइनल में पहुंचने का एक और मौका गंवा दिया, टीम के पूर्व स्पिनर इमरान ताहिर अपनी भावनाओं को दबा नहीं सके और उन्होंने टीम के प्रदर्शन पर विस्फोटक टिप्पणी की। यह पांचवीं बार था जब दक्षिण अफ्रीका एकदिवसीय विश्व कप के सेमीफाइनल में बाहर हो गया; उन्हें अभी टूर्नामेंट में फाइनल खेलना बाकी है।ताहिर ने कप्तान के रूप में बावुमा के निर्णय लेने की आलोचना की और कहा कि दक्षिण अफ्रीका ने इस अवसर को द्विपक्षीय श्रृंखला के मैच की तरह माना।
“यह सब मानसिकता के बारे में है। यदि आप मैदान पर जा रहे हैं तो क्या आप एक योद्धा के रूप में जा रहे हैं? आप एक ऐसे गेंदबाज के साथ बने हुए हैं जो 90 मील प्रति घंटे (कोट्ज़ी) की गेंद फेंक रहा है, लेकिन आपने उसके लिए कोई स्लिप नहीं रखी है। फिर, जब उन्हें जीत के लिए 25 रनों की आवश्यकता होती है तो आप स्लिप से एक चौका खा लेते हैं। एक कप्तान के रूप में, और यहां तक कि वरिष्ठ खिलाड़ियों के रूप में, आपको ऐसी बातें पता होनी चाहिए, ”ताहिर ने खेल के बाद स्टार स्पोर्ट्स पर कहा।
“यह एक बड़ा खेल है, कोई सामान्य द्विपक्षीय मैच नहीं। युवाओं को यह एहसास नहीं है कि यह समूह और क्या कर सकता था। निश्चित रूप से, दक्षिण अफ़्रीकी टीम अंततः फ़ाइनल में पहुंचेगी। युवा आएंगे. हमें इस टीम पर विश्वास था और वे फाइनल में पहुंचने वाले पहले हीरो नहीं होंगे। अगर आप ऐसे मौके गँवाते रहेंगे तो... आज तो मैदान भरा हुआ था। 54 मिलियन दक्षिण अफ़्रीकी लोग आपके पीछे थे। व्यक्तिगत तौर पर मैं बहुत निराश हूं. ताहिर ने आगे कहा, मुझे अभी दक्षिण अफ्रीका किट दीजिए, मैं इस उम्र में भी लड़ने के लिए तैयार हूं।
यह तीसरी बार था जब दक्षिण अफ़्रीकी टीम को विश्व कप सेमीफ़ाइनल में ऑस्ट्रेलिया से हार का सामना करना पड़ा; इससे पहले, 1999 और 2007 में ऑस्ट्रेलियाई टीमों ने अंतिम चार चरण में प्रोटियाज़ की दौड़ को समाप्त कर दिया था। टूर्नामेंट के फाइनल में अब ऑस्ट्रेलिया का सामना ऊंची उड़ान वाले भारत से होगा; रोहित शर्मा की टीम ने अभी तक मौजूदा संस्करण में हार नहीं मानी है।