भारतीय टीम के होनहार स्पिनर कुलदीप यादव आज (14 दिसंबर) अपना 29वां जन्मदिन मना रहे हैं। 'चाइनामैन' स्पिनर का जन्म आज ही के दिन साल 1994 में उत्तर प्रदेश के उन्नाव जिले में हुआ था, लेकिन उनका पालन-पोषण राज्य के कानपुर शहर में हुआ। कुलदीप के पिता का ईंट भट्ठा है। यादव ने एक इंटरव्यू के दौरान कहा कि अपने करियर के शुरुआती दिनों में वह पूर्व पाकिस्तानी तेज गेंदबाज वसीम अकरम और पूर्व राष्ट्रीय दिग्गज जहीर खान से काफी प्रभावित थे। यही कारण था कि वह उनसे प्रेरित होकर बाएं हाथ का तेज गेंदबाज बनना चाहते थे।
हालाँकि, उनकी ऊंचाई को देखते हुए, उनके कोच ने उन्हें स्पिन गेंदबाजी पर अधिक ध्यान केंद्रित करने के लिए कहा। जिसके बाद उनके रोल मॉडल पूर्व ऑस्ट्रेलियाई स्पिनर शेन वॉर्न बन गए। कुलदीप ने वॉर्न को खूब फॉलो किया. एक खास इंटरव्यू के दौरान इस बारे में बात करते हुए उन्होंने कहा, 'मैं वॉर्न के वीडियो देखा करता था. गेंद पर उनकी पकड़, लंबाई और क्रीज का उपयोग बेजोड़ था। मैं उनके फुटेज से सीखने की कोशिश करता था.'
यादव ने यह भी खुलासा किया कि एक समय वह बहुत निराश थे। इस दौरान वह क्रिकेट से पूरी तरह दूर रहना चाहते थे। इस दौरान उनके मन में कई बार आत्महत्या करने का विचार आया. बकौल कुलदीप, यह बात उनके मन में तब आ रही थी जब वह बहुत छोटे थे और उनका चयन उत्तर प्रदेश अंडर-15 टीम में नहीं हुआ था।
हालाँकि, उन्होंने हार नहीं मानी। क्रिकेट में सराहनीय प्रदर्शन से आईपीएल में जगह बनाई। इसके बाद उन्हें नीली जर्सी में खेलने का मौका भी मिला. फिलहाल वह टीम इंडिया का अहम हिस्सा हैं. उन्होंने देश के लिए अब तक कुल 142 अंतरराष्ट्रीय मैच खेले हैं. इस दौरान उन्हें 144 पारियों में 254 सफलताएं मिली हैं।